As galinhas de companhia

Durante muito tempo confinadas às quintas, as galinhas convidam-se cada vez mais aos jardins como animais de companhia. Cativantes, curiosas e úteis à horta, não deixam de ser animais sociais com necessidades específicas — e a sua detenção é enquadrada pela lei, mesmo para alguns indivíduos. Uma galinha bem tratada pode viver até cerca de dez anos.

Um grupo, nunca uma galinha sozinha

As galinhas vivem em grupo: são necessárias pelo menos três. Uma galinha isolada aborrece-se e desenvolve perturbações do comportamento. A hierarquia («ordem de bicagem») é normal; atenua-se se cada uma dispuser de espaço suficiente, de vários pontos de comida e de água, e de zonas onde se refugiar.

O galinheiro e o recinto

• Espaço para os comportamentos naturais : esgravatar, debicar, bater as asas e tomar banhos de poeira. Preveja uma área de areia ou de terra seca para estes banhos, essenciais contra os parasitas externos.
• Um acesso ao exterior é vivamente recomendado; o recinto deve ser vedado com rede e enterrado para proteger as galinhas dos predadores, a raposa à cabeça.
• Poleiros elevados (obrigatórios) para dormir e abrigar-se, adaptados ao tamanho dos animais.
• Ninhos de postura ao abrigo da luz e em sossego, forrados com cama, para que as galinhas ponham serenamente.
• Uma cama solta e seca (5 a 10 cm) sobre um piso não escorregadio, mantida limpa para prevenir parasitas e problemas de patas.
• Luz : o galinheiro deve receber luz do dia (pelo menos ~5 lux durante o dia, a intensidade para ler um jornal); a iluminação artificial não deve prolongar o dia para além das 16 horas.

⚠️ Atenção aos galinheiros comerciais : muitos não respeitam as dimensões mínimas legais. Verifique para quantos animais estão realmente previstos.

Alimentação

As galinhas são omnívoras, mas nem tudo lhes convém. A base deve ser um alimento completo para galinhas (farinha ou granulado) que cubra todas as necessidades: cereais, proteínas vegetais, minerais e vitaminas. Pode complementar-se com um pouco de cereais para debicar no chão. Deve haver água fresca disponível em permanência.

A evitar: a carne, o pão, a massa, as batatas e, de modo mais geral, as sobras de refeições.

Comportamento e ocupação

Sem ocupação, o tédio favorece a picagem e o canibalismo. Ofereça algo que os mantenha ocupados em permanência: fardos de palha, redes de feno, pedras para debicar, materiais variados em alternância. Um ambiente rico é a melhor prevenção.

Saúde: observar todos os dias

Uma galinha saudável é vivaz, com a plumagem intacta, as patas e as almofadas plantares sem lesão. Vigie o aparecimento de prostração, de plumagem eriçada, de isolamento, de diarreia, de claudicação ou de inchaços. Os piolhos-vermelhos e outros parasitas são frequentes: uma higiene rigorosa do galinheiro é indispensável. Em caso de dúvida, consulte o seu veterinário — no consultório, tratamos das galinhas de companhia.

Enquadramento legal suíço — a conhecer antes de começar

• Registo obrigatório : qualquer detentor de galinhas, mesmo de algumas, deve anunciar-se junto do serviço cantonal de coordenação. É indispensável para ser alertado e protegido em caso de epizootia (nomeadamente gripe aviária, com por vezes obrigação de confinamento).
• Formação : um atestado de competências pode ser exigido para além de certos limiares; acima de 10 galinhas, aplicam-se exigências de formação (os agricultores e os detentores registados antes de 1.9.2008 estão dispensados).
• Práticas proibidas : certas intervenções são proibidas (art. 20 OPAn); a criação de características nocivas ao bem-estar é proibida.

Escolher bem as galinhas

Privilegie animais saudáveis, visitando a criação de origem. Evite as raças com características extremas (por ex. patas muito emplumadas) que limitam os movimentos, bem como a compra no estrangeiro.

Para saber mais (OSAV)

• Nota para o grande público — «As galinhas no direito»
• Ficha temática 10.4 — «A detenção de galinhas como passatempo»
• Recomendações sobre a gripe aviária para criadores amadores

Doenças frequentes

Como todas as aves, a galinha esconde a doença durante muito tempo: quando os sinais se tornam visíveis, a situação já é, muitas vezes, grave.

Uma galinha que permanece isolada, com as penas eriçadas, a crista pálida, que dormita ou deixa de comer deve alertá-lo. Na ave, estes sinais discretos são muitas vezes já tardios: não se deve esperar.

Os parasitas são frequentes. Os piolhos-vermelhos são pequenos parasitas que picam à noite e se escondem durante o dia no galinheiro; cansam as galinhas e podem provocar anemia. Os vermes intestinais são também comuns. Uma higiene rigorosa do galinheiro e os banhos de poeira limitam estes problemas.

As vias respiratórias podem ser afetadas (coriza e outras doenças respiratórias): espirros, corrimento no nariz ou nos olhos, respiração ruidosa. Na poedeira, um ovo pode ficar retido (postura difícil): a galinha permanece agachada, eriçada, faz força sem resultado. É uma emergência.

Lembrete: a gripe aviária é objeto de uma vigilância oficial. Em caso de mortalidade invulgar no grupo, avise rapidamente o seu veterinário e respeite as instruções de confinamento quando forem anunciadas.