O papagaio-cinzento, ou Jaco, é uma ave de companhia muito apreciada, e a mais popular de todos os papagaios. Com um comprimento de 33 centímetros, é uma ave tímida mas que se pode amansar facilmente se for adquirida ao desmame. Possui, além disso, uma extraordinária capacidade de imitação, e reproduz na perfeição a voz humana, os gritos de animais e outros sons. É meiga, pouco barulhenta, mas precisa de atenção e de companhia.
Meio de vida:
No estado selvagem: vive nas savanas arborizadas e nas florestas africanas. É um dos papagaios infelizmente mais importados. As aves nascidas em cativeiro devem, portanto, ser preferidas.
Em cativeiro: adapta-se com relativa facilidade ao ambiente que lhe é dado. Pode até reproduzir-se numa grande gaiola, mas um aviário de alguns metros de comprimento é muito mais adequado para este tipo de aves.
Temperatura ambiente: o Jaco detesta o tempo frio e húmido, pelo que é essencial preparar um abrigo no seu aviário. Só as aves bem aclimatadas poderão dispensar aquecimento no inverno.
Alimentação:
No estado selvagem: alimenta-se quase exclusivamente de frutos secos oleaginosos que contêm 60% de gordura (por vezes come também caracóis), contudo percorre 30 quilómetros por dia a voar! Este tipo de dieta não é indicado em cativeiro.
Alimento seco: uma clássica mistura de sementes para papagaios pode constituir a base da sua alimentação, mas é preferível dar-lhe uma preparação «tudo-em-um»: os papagaios-cinzentos têm tendência a arrancar as penas, sobretudo se estiverem em gaiola, um mau hábito provocado por vezes por uma alimentação desequilibrada associada a ocasiões demasiado raras de tomar banho (+ tédio?).
Alimento fresco: verduras, legumes, frutas, por vezes também papa, vitaminas… são necessários para equilibrar a sua alimentação.
Reprodução:
É muito difícil sexar os papagaios-cinzentos a olho nu, sendo geralmente necessário recorrer ao veterinário ou a um laboratório especializado para formar um verdadeiro casal. Mas, de resto, a criação não coloca grandes dificuldades, sobretudo nas aves nascidas em cativeiro. Se estiverem no interior, podem reproduzir-se em qualquer altura do ano, mas é preferível esperar pelos dias bonitos para lhes apresentar o ninho. A postura é constituída por 3 a 5 ovos, chocados durante 30 dias pela fêmea.
Cuidados:
Se viver no interior, deve ser pulverizado com água todos os dias. O papagaio-cinzento é uma ave que precisa de companhia e de que se ocupem dele, caso contrário pode chegar a arrancar as penas (pica) e a mutilar-se.
Doenças frequentes
Como todas as aves, o papagaio-cinzento oculta durante muito tempo a doença: quando os sinais se tornam visíveis, a situação é frequentemente já séria.
Um cinzento que mantém as penas eriçadas, permanece imóvel no fundo da gaiola, dorme ou recusa comer deve alertá-lo. Na ave, estes sinais discretos são muitas vezes já tardios: não se deve esperar.
O papagaio-cinzento é muito sensível ao tédio e à solidão, que muitas vezes o levam a arrancar as penas e a morder a pele (picagem, mutilação). Certas infeções afetam também as penas e o bico (doença do bico e das penas, ou PBFD) e danificam de forma duradoura a plumagem.
Uma infeção chamada psitacose (ou clamidiose) pode deixar a ave prostrada, arrepiada e sem apetite; pode também transmitir-se ao ser humano. Uma alimentação demasiado pobre acaba por carecer de certas vitaminas e minerais; este papagaio é particularmente sensível a isso. O bico e as garras também podem crescer demasiado.
O cinzento vive muito tempo: um acompanhamento veterinário regular, mesmo quando está tudo bem, ajuda a detetar cedo os problemas.
Quando consultar rapidamente penas eriçadas de forma repetida, ave menos vivaz, penas arrancadas ou plumagem que se danifica, bico ou garras demasiado longos, dejetos anormais (cor, líquidos) que persistem.
Quando consultar de urgência respiração difícil (bico aberto, cauda que bate a cada respiração), ave prostrada no fundo da gaiola que recusa comer, tremores ou perda de equilíbrio, prostração acentuada com penas eriçadas.
A reter na ave, um sinal visível é muitas vezes já um sinal tardio: não esperar. Companhia, alimentação variada e acompanhamento regular previnem muitos problemas. Estas informações não substituem uma consulta.