Bereits vor 3000 Jahren von den Inkas domestiziert, wurde das Meerschweinchen im 16. Jahrhundert von den spanischen Konquistadoren nach Europa gebracht.
Ab dem 19. Jahrhundert Labortier, dann Heimtier-Nagetier, wird es von den peruanischen Quechua-Indianern noch heute für sein Fleisch gezüchtet.
Sanft und gesellig kann es allein leben, bevorzugt aber die Gesellschaft von Artgenossen.
Unterbringung:
- Käfig: Es lebt am Boden. Man wählt daher einen eher waagrechten Käfig mit einer Mindestgrösse von 60x40x40.
- Besser aber ist ein grösserer Käfig. Freilauf in der Wohnung, jedoch unter Aufsicht. Ausflüge ins Freie tun ihm sehr gut; darauf achten, dass es nicht zu viel Gras auf einmal frisst.
- Die Einstreu: Muss regelmässig 1- bis 2-mal pro Woche gewechselt werden. Bevorzugtes Substrat: Heu guter Qualität, Stroh, Hanfstreu.
- Zubehör: Unterschlüpfe, Heuraufe, Futternapf, senkrechte Trinkflasche.
- Umgebungstemperatur: Über 10 Grad und unter 32 Grad.
Ernährung:
Als streng pflanzenfressendes Nagetier muss es Zellulose aufnehmen, die man in Form von Heu und Pellets gibt. Gemüse, Getreide und Äpfel ergänzen seine Grundnahrung. Es ist eines der wenigen Tiere, die in ihrem Stoffwechsel kein Vitamin C bilden. Man muss ihm daher regelmässig Vitamin C in medikamentöser Form über die Nahrung zuführen. Fragen Sie Ihre Tierärztin um Rat.
Häufige Krankheiten
Die häufigsten Konsultationsgründe sind der Vitamin-C-Mangel, die Probleme der Haut, die Zähne, die Störungen Verdauung und Harnwege sowie Tumoren im Alter.
Der Vitamin-C-Mangel («Skorbut»). Es ist das Problem Nr. 1 des Meerschweinchens: Da es kein eigenes Vitamin C bildet, stellt sich rasch ein Mangel (Hypovitaminose C) ein. Anzeichen: Es lahmt oder bewegt sich steif (schmerzende Gelenke), frisst weniger, sein Fell wird stumpf, es erholt sich schlecht. Die Vorbeugung ist einfach: täglich Vitamin C.
Die Haut. Pilze (Mykose, manchmal auf den Menschen übertragbar) und Parasiten (Läuse, Milben) verursachen Juckreiz, Krusten und Haarausfall.
Die Zähne. Wie beim Kaninchen wachsen die Zähne ein Leben lang; nutzen sie sich schlecht ab, wachsen sie zu stark (Malokklusion), und das Tier sabbert, sortiert sein Futter und magert ab.
Der Bauch und die Harnwege. Die Darmpassage darf niemals stillstehen. Harnsteine sind häufig: Blut im Urin oder Schwierigkeiten beim Harnabsatz müssen aufhorchen lassen.
Wann rasch einen Tierarzt aufsuchen Es lahmt, sein Fell lichtet sich, es kratzt sich, sabbert oder harnt schwer.
Wann sofort einen Tierarzt aufsuchen Es frisst nicht mehr und setzt keinen Kot mehr ab, blutet beim Harnen oder liegt teilnahmslos da.
Rat des Tierarztes Geben Sie täglich ein vitamin-C-reiches Futter (Peperoni) oder ein verordnetes Ergänzungsmittel: Das ist die wichtigste Vorbeugung beim Meerschweinchen.
Zum Merken Täglich Vitamin C sowie Überwachung von Appetit, Kot und Zähnen. Diese Informationen ersetzen keine Konsultation.