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Qui n'a jamais entendu parler du célèbre Anaconda ou du Boa constrictor? Moins connus, mais faisant aussi part de cette famille, sont les petit Boas des sables et les pythons.

La Famille des Boïdés fait partie de la super famille des Boïdés au même titre que les Xénopeltidés, Loxocémidés, Boliéridés, et Tropidophiidés. Elle se divise en trois sous-familles que sont les Boïnés (Boas), les Pythoninés (pythons) et les Erycinés (boas des sable). Les Boïdés sont surtout connus grâce aux serpents géants. A l'exception de quelques spécimens, ces puissants constricteurs ont une tête bien distincte du corps. Leur bouche a la faculté de pouvoir s'écarter largement du fait de la mobilité de la mâchoire supérieure et des mandibules. 

En plus de différences liées à l'anatomie de leur crâne, les pythons se distinguent des boas car ils pondent des oeufs (ovipares) mais aussi parce qu'il possèdent, pratiquement tous, des fossettes thermosensibles. Il est à noter cependant que quelque boas possèdent aussi ces fossettes leur permettant d'avoir une vision infrarouge. Les boas sont ovovipares (leurs petits naissent vivants) à l'exception du Boa Charina.

D'une manière générale, les boas occupent la moitié sud du continent américain et Madagascar alors que les pythons se rencontrent en Afrique, en Australie, en Inde et en Indonésie et sur les îles du Pacifique. Les boas, fouisseur pour leur part, sont présents en Amérique du Nord, en Afrique, et de la péninsule arabique jusqu'en Inde.

 

REPRODUCTION

Détermination des sexes, taille et maturité sexuelle

La détermination des sexes chez les boïdés n'est pas toujours évidente, car peu d'espèces présentent un dimorphisme sexuel flagrant. La méthode la plus utilisée, et pour l'instant la plus fiable, est de sonder les animaux.

Cette technique, à réserver au vétérinaire, consiste à introduire délicatement une sonde métallique lubrifiée, par le cloaque, en direction de la queue. Chez le mâle, la sonde s'enfoncera profondément dans l'emplacement ou se logent les hémipénis (en moyenne 10-12 écailles sous-caudales). Chez la femelle la sonde s'enfonce peu (2-4 écailles sous-caudale).

La maturité sexuelle se situe en moyenne entre 3 et 5 ans chez la plupart des pythons et des boas.

La première condition pour que des animaux se reproduisent en captivité est qu'ils soient en parfaite santé. Des serpents trop gros ou trop maigres sont rarement de bon reproducteurs.

Dans la nature, ils se reproduisent suivant le cycle des saisons. Les périodes dépendent des températures, des pluies et de la photopériode (durée de luminosité).

En captivité il faudra donc essayer de reproduire les changements climatiques pour stimuler les animaux.

 

Gestation, naissance, incubation.

Chez les boa, la durée de gestation est difficile à estimer, car l'accouplement s'étend sur une longue période. En général, la gestation dure 4 à 8 mois selon les espèces. Durant cette période, il faudrait fournir au serpent un point chaud plus intense que d'habitude. Les petits boas naissent dans des sacs vitellins dont il s'extirpent facilement. Les portées vont de 4 nouveaux-nés à 60 pour une grosse femelle.

Chez les pythons, la période entre l'ovulation et la ponte dure 2 mois, une mue est effectuée avant la ponte. Le nombre de jour entre la mue et la ponte est propre à chaque espèce. Les femelles s'enroulent autour des oeufs où elles restent jusqu'à l'éclosion.

Chez plusieurs espèces, on a constaté qu'elles étaient capables d'élever la température de leur corps pour maintenir les oeufs à la bonne température. En captivité, l'incubation peut être laissée à la mère ou alors faite artificiellement. L'incubation dure environ 60 jours à 30-31 degrés avec un taux d'hygrométrie de 95% à 100% (varie selon les espèces).

 

Quelques détails sur les espèces de boïdés les plus répandues?

 

Le python royal

Nom commun ; Python regius ou Python-bouleTaille adulte : 1.0 à 1.80 m.

Répartition : Afrique de l'Ouest et Centrale (prairie, savanes, plaine   boisées, forêts tropicales sèches).

Il est le plus petit python du continent Africain. Il a un corps trapu et sa queue est relativement courte. La tête, de couleur marron très foncé à noir, est bien distincte du cou et une  rangée de fossettes loréales est visible de part et d'autre de la mandibule. La couleur de base va du jaune doré au marron foncé, avec des taches parfois bordée de blanc recouvrant. Le python-boule tient son nom au fait que dérangé ou stressé, il se roule en une boule compacte au centre de laquelle il place sa tête. Donc, bien que très docile, il n'en est pas moins timide.

ILe python ne requiert pas de terrarium particulièrement grand. Des dimensions de 100x60x60 cm sont tout a fait correctes. Un gardien thermique de 25 à 35 degrés au point le plus chaud sera confortable, alors que la nuit, des températures de 22/25 degrés seront préférables.

 

Le Python molure

Nom commun : Python molurus bivittatus, Python birman

Taille adulte : 3.5 à 6.0 m

Répartition : Asie du sud, habite dans les zones boisées et les forêts tropicales.

Il fait partie des géants de la famille des boïdés, il est très massif et peut peser jusqu à 130 kg. La tête est relativement rectangulaire, un V caractéristique de couleur beige rosé se dessine sur le dessus de la tête. La couleur de fond brun plus ou moins foncé est marbrée de dessins allongés beige clair tirant sur le jaune. D'autres couleurs étonnantes existent, du à l'évolution de l'espèce en captivité, comme l'albinos (jaune et blanc), le green (vert kaki+tache marron) ou encore « granite » « labyrinthe » etc.

Pour loger des spécimens adultes jusqu'à 3,50 m, un terrarium de 250x125x125cm est suffisant. Par contre, pour des animaux entre 4 et 6 mètres (taille d'une femelle), on ne parle plus de terrarium mais d'un petit local de 3x3m.Il est plutôt facile d'entretien, robuste, et peu agressif. Il  peut vivre 30 ans s'il est maintenu dans de bonnes conditions.

Le Boa constrictor spp.

Nom commun : Boa constricteur

Taile adulte :1.5 à 4.2 m

Réartition : Amérique centrale et du sud, forêts tropicales, savanes humides ou sèches et dans les zone semi-arides

Il est sûrement le « gros » serpent le plus maintenu au monde. Son caractère généralement docile, ses couleurs et patrons variés (liés soit aux différentes sous-espèces, soit à des sélections d'individus), sa facilité de maintenance ainsi que son aptitude à se reproduire ont contribué à sa popularité. Ce serpent nécessite un terrarium d'au moins 200x60x80cm pour loger un couple adulte de 2.5 à 3 m. Il pourra être en bois d'au moins 12 mm d'épaisseur et bien aéré, les vitres devront être d'une épaisseur égale d'au moins 5 mm.

Le chauffage sera dispensé à l'aide de corps de chauffe, ou de tapis chauffant placé sous le terrarium et contrôlé par un thermostat.

Mis à part le fait qu'il peut devenir gros et donc potentiellement dangereux, il est un serpent qui ne présente pas de difficulté particulière quant à son élevage. Son terrarium et son bac d'eau sera toujours propre, le sol sera recouvert de papier journal, ou d'une litière adaptée.

Il se nourrit de rongeurs tels que rat, cochon d'inde, lapin, ou volaille.

 

 

Quelques conseils…

  • Le terrarium ou le local contenant le serpent devra être équipé d'un système de fermeture à l'épreuve de toute évasion, en gardant à l'esprit que les serpents sont experts en la matière.
  • L'acquéreur aura soin de sélectionner un animal jeune parmi les moins agressifs.
  • Dès son plus jeune âge et tant qu'il vivra, le serpent devra être manipulé plusieurs fois par semaine par son soigneur afin de conserver un tempérament calme.
  • Les manipulations ne devront jamais être pratiquées suite à un contact, avec des proie potentielles. L'odorat des reptiles est fin, mais leur vue l'est beaucoup moins.
  • La distribution de nourritures devra être faite par un accès différent de celui utilisé pour les visites de routine.
  • Il est bon de garder à l'esprit que tout propriétaire d'animal est à tout les degrés civilement et juridiquement responsable de ce dernier.