As tartarugas aquáticas

Manutenção

• Em tanque exterior, realizado em betão, tela de PVC (pelo menos 0,8 cm).
• Durante a terraplanagem, o terreno é nivelado de modo a criar patamares a diferentes alturas.
• Uma vez concluído o tanque, será necessário esperar pelo menos 2, ou mesmo 3 meses, antes de nele soltar as tartarugas. O desnível e as inclinações serão previstos para que as tartarugas possam sair a qualquer momento, para a borda do tanque, para um banho de sol.
• Exemplos de plantas para tanques: lótus, nenúfar, jacinto-de-água, ranúnculo, papiro, cavalinha, íris, tanchagem-de-água...
• As espécies tropicais que, devido às suas exigências térmicas, não podem permanecer todo o ano no exterior, necessitam de um aquário..
• O aquário é um meio artificial no qual é particularmente ilusório reconstituir um biótopo natural; a prioridade será, portanto, dada a uma higiene irrepreensível.
• O arranjo inclui uma parte terrestre que ocupa um terço da superfície total do aquário.
• A limpeza do tanque faz-se cerca de uma vez por mês; para o filtro, 2-3 vezes por mês.

Alimentação:

As tartarugas aquáticas não são todas carnívoras, como muitos de nós somos levados a imaginar. Algumas espécies, ou os juvenis, são carnívoros e, ao passarem à idade adulta, tornam-se principalmente herbívoros. Mas a grande maioria das tartarugas aquáticas é omnívora.

Em cativeiro, a escolha dos alimentos oferecidos às tartarugas tem impreterivelmente em conta as especificidades alimentares de cada espécie. Os adultos são alimentados pelo menos 2 ou 3 vezes por semana, ao passo que os jovens devem alimentar-se diariamente. Tratar-se-á de lhes oferecer a alimentação mais variada possível.

Alimentos adaptados às necessidades das tartarugas:

• Vegetais e frutos: algas, agrião, jacinto-de-água, espirogiras, dente-de-leão, alface-romana, folhas de beterraba, folhas de brócolos, folhas de nabo, endívias, acelgas, espinafres, folhas e flores de hibisco, folhas de amoreira.
• Carnes: fígado de vitela, coração e moela de aves.
• Vertebrados: ratinhos, ratos e outros roedores, rãs, pintos, peixes frescos inteiros (vairões, ruivacos, gambúsias, guppys, enguias, galeotas), mas também pedaços de salmão e filete de escamudo, coxas de rã.
• Invertebrados: caracóis aquáticos e terrestres, crustáceos (lagostins, camarões…), vermes de lodo e minhocas.
• Alimentos artificiais: alimentos para répteis (croquetes desidratados), pudim (pasta colorida gelatinosa cujos ingredientes variam consoante a inspiração! Exemplo: gelatina de cozinha, trutas frescas, camarões frescos, mexilhões, escalope de vaca, ovos, leite, boiões para bebé, fígado de coelho ou de aves…)
• Suplementos vitamínicos: se a alimentação for equilibrada, é inútil acrescentá-los. Em contrapartida, pode espalhar-se no fundo do tanque fragmentos de conchas de ostra e de casca de ovo, que as tartarugas comem regularmente para o aporte de cálcio. Os ossos de choco são igualmente recomendáveis.

Alimentos inadequados:

Vegetais:

• Alface, escarola, courgette, cenoura, pepino, cogumelos, morango, banana, maçã, couve-de-bruxelas, couve-flor, couve-chinesa e nabo
• Carnes:
• Miolos, rins, carne picada, fiambre ou presunto.
• Peixes:
• Sardinha, eperlano, anchova, sável, carpa, arenque, caboz, peixe-gato, peixe-vermelho
• Camarões secos ou gamarídeos.
• Os alimentos para cães e gatos são fortemente desaconselhados!

Reprodução:

Em geral, as fêmeas são maiores do que os machos, mas o melhor critério de diferenciação é a espessura da base da cauda, mais acentuada no macho.

As espécies tropicais acasalam ao longo de todo o ano, mas as fêmeas tendem a pôr ovos todos os anos durante os mesmos períodos. As paradas de acasalamento são mais ou menos complexas consoante as espécies e de violência mais ou menos acentuada. Devido à sua agressividade, o macho pode matar a fêmea, nomeadamente se esta não estiver recetiva; é, por isso, aconselhável separá-los e juntá-los no mesmo tanque apenas uma a duas vezes por ano para provocar o acasalamento.

Postura: ocorre 3 a 4 semanas após o acasalamento. A fêmea procura um local bem soalheiro, húmido e situado bastante perto do tanque, e muitas vezes junto à vedação do recinto. Escava um ninho e aí deposita os ovos antes de o voltar a tapar. A entrada deste ninho pode ser detetada por um olho treinado, mas pode perfeitamente passar despercebida, de tão meticulosa que é a senhora tartaruga!

As fêmeas nunca cuidam dos ovos nem dos recém-nascidos, salvo raras exceções. A recolha dos ovos faz-se com a maior brevidade; quanto mais se espera, mais arriscada é a operação. Virar um ovo de tartaruga pode provocar a morte do embrião. Será necessário, em seguida, colocá-los numa incubadora.

Hibernação:

As tartarugas aquáticas de clima temperado hibernam no tanque exterior, e a maioria hiberna na água, mas certas espécies optam pela parte terrestre do tanque. É então necessário um abrigo de madeira ou de alvenaria, bem como vários grandes montes de vegetais (palha usada, relva cortada, folhas secas ou estrume) dispostos no recinto, sob os quais as tartarugas poderão refugiar-se.

Doenças frequentes

Nas tartarugas aquáticas, a maioria das doenças está ligada à qualidade da água, à ausência de uma zona seca aquecida ou a uma alimentação desequilibrada.

O ponto-chave: uma água limpa, uma zona seca aquecida onde a tartaruga se possa secar completamente e uma alimentação variada previnem a maioria dos problemas.

Olhos inchados e fechados são muito frequentes e evocam uma carência de vitamina A. A tartaruga tem então dificuldade em abrir os olhos e come menos.

Placas moles, descoloradas ou danificadas na carapaça assinalam uma afeção da carapaça («podridão da carapaça»), muitas vezes ligada a uma água suja ou à impossibilidade de se secar bem.

Uma natação desequilibrada (a tartaruga inclina-se para um lado), uma respiração difícil ou de boca aberta evocam uma infeção das vias respiratórias. Surge muitas vezes quando a água ou o ar estão demasiado frios.