Gli ara

Gli ara sono una famiglia di grandi uccelli dal becco forte e dalla lunga coda, la cui taglia varia da 1 metro per l'ara giacinto ai 30 centimetri per l'ara nobile, il più piccolo.

Gli ara più grandi sono anche i più colorati, e il loro piumaggio può variare dal verde a una combinazione di colori dei più vivaci.

Vivono generalmente più di 50 anni; e sebbene nessun ara sia particolarmente dotato in materia, i giovani possono essere addomesticati e imparare a parlare. Per contro, il loro becco potente, i loro richiami sonori e, per alcuni, la loro taglia imponente sono spesso dissuasivi.

Gli uccelli allevati a mano sono generalmente molto docili, ma una volta adulti possono a volte diventare aggressivi, soprattutto verso gli estranei.

Ambiente di vita:

Allo stato selvatico: vivono nelle foreste del Sud America.

In cattività:

Dimensioni dei recinti regolamentate: vedere su https://www.aufuret.ch/ i grandi ara hanno un becco estremamente potente, per cui hanno bisogno di voliere con una rete molto solida. Distruggono il legno, quindi non bisogna lasciarli girare per casa senza sorveglianza. Stanno molto meglio in una voliera esterna, dove gli agenti atmosferici doneranno al loro piumaggio una luminosità intensa. Possono anche essere tenuti su un posatoio accanto a un nido che servirà loro da dormitorio per la notte.

Tendono a essere rumorosi, quindi bisogna fare attenzione alla loro collocazione.

Alimentazione:

• Allo stato selvatico: si nutrono di semi di leguminose, di noci di palma, di vari tipi di mandorle, di frutti di palma.
• Cibo secco: gli ara accettano facilmente di mangiare le preparazioni alimentari già pronte. Si può anche dare loro un miscuglio composto soprattutto di noci, nocciole e noci del Brasile. Mangiano anche numerosi semi e cereali: girasole, seme di niger, arachide, canapuccia, pinoli, cartamo, lino, scagliola, miglio, sorgo, mais, fiocchi d'avena, riso, grano.
• Cibo fresco: frutta, verdura, verdure a foglia, a volte pastoncino, vitamine.
• Leccornie (i pappagalli sono grandi golosi!), comunque con moderazione (dolci, biscotti, frutta secca, marmellata, yogurt, formaggio fresco, eventualmente prosciutto o pollo!)

Riproduzione:

Non si può distinguere il maschio dalla femmina a occhio nudo, se non per il fatto che la femmina ha generalmente la testa più piccola. Nel periodo della riproduzione, bisogna ospitare gli ara in coppia, poiché solo l'ara nobile riesce a nidificare con successo in colonia. Gli ara che nidificano tendono a essere aggressivi. La deposizione può andare da 2 uova nel giacinto a 6 uova nell'ara nobile. La femmina cova per 24-29 giorni a seconda delle specie.

Gli ara più conosciuti:

• Ara giacinto: è un uccello dal magnifico piumaggio blu, con del giallo intorno agli occhi e alle mandibole. È il più grande pappagallo del mondo (1 metro di lunghezza).
• Ara rosso (o ara macao): è l'ara più popolare in cattività (insieme all'ara blu). Il suo piumaggio è rosso, con blu e giallo. Questo uccello, il cui habitat naturale è minacciato dalla deforestazione, è protetto dalla convenzione di Washington.
• Ara blu (o ara ararauna): ha uno splendido piumaggio turchese e giallo, con una piccola macchia verde sopra il becco. Gli ara blu si accoppiano per la vita e le coppie restano insieme per tutto l'anno. Il suo temperamento calmo e la sua personalità ne fanno un buon uccello da compagnia.
• Ara cloroptero: questo grande ara di 90 centimetri di lunghezza ha un piumaggio rosso cremisi con verde e blu. È di natura piuttosto mite, ma è meno affabile dell'ara rosso o dell'ara blu, ed emette richiami potenti.
• Ara dal collare giallo (o dal collare d'oro): misura 40 centimetri di lunghezza e ha un piumaggio verde con una zona gialla sulla nuca (da cui il nome). Ha un richiamo relativamente stridulo. Come negli altri ara, i due partner di una coppia sono molto legati.
• Ara nobile: è il più piccolo degli ara, con soli 30 centimetri di lunghezza. Il suo piumaggio è verde con macchie rosse a livello delle spalle. Molto simile ai suoi parenti più imponenti, è un ottimo uccello da compagnia.
• Consiglio: se pensate di prendere un ara, optate piuttosto per un ara nano (come l'ara nobile, per esempio). Pur essendo altrettanto rumorosi e distruttivi per natura, sono di più semplice gestione.

Malattie frequenti

Come tutti gli uccelli, l'ara maschera a lungo la malattia: quando i segni diventano visibili, la situazione è spesso già seria.

Un ara che tiene le piume gonfie, resta immobile sul fondo della gabbia, sonnecchia o rifiuta di mangiare deve mettervi in allerta. Nell'uccello, questi segni discreti sono spesso già tardivi: non bisogna aspettare.

La mancanza di attenzione, la noia o lo stress possono spingere l'ara a strapparsi le piume, o addirittura a mordersi la pelle (picaggio, automutilazione). Alcune infezioni colpiscono le piume e il becco (malattia del becco e delle piume, o PBFD) e danneggiano in modo duraturo il piumaggio.

Un'infezione chiamata psittacosi (o clamidiosi) può rendere l'uccello abbattuto, gonfio e senza appetito; può anche trasmettersi all'essere umano. Un'alimentazione troppo povera finisce per essere carente di alcune vitamine (soprattutto la vitamina A). Anche il becco e le unghie possono crescere troppo lunghi.

L'ara vive molto a lungo: un controllo veterinario regolare, anche quando tutto va bene, aiuta a individuare precocemente i problemi.