La famiglia dei felidi conta 3 sottofamiglie: i Nimravini, attualmente estinti, gli Acinonichini comprendenti i ghepardi e i Felini con 2 sottogruppi: i grandi felini (genere Panthera) e i piccoli felini (genere Felis) da cui deriva il gatto domestico (Felis silvestris catus).
Il tipo originario del gatto è il gatto selvatico (Felis silvestris) che viveva nelle grandi foreste del Vecchio Mondo, alla fine del secondo periodo glaciale. Si evolvono tre tipi diversi: il gatto selvatico d'Europa, il gatto selvatico d'Africa e il gatto del deserto asiatico.
Il nostro gatto domestico ha avuto origine in Egitto a partire dal gatto selvatico d'Africa che viveva in Libia o in Africa orientale.
La civiltà egizia gli accordò un posto d'onore tra gli dei. Per es. sotto la XXII dinastia, si trovava Bastet, dea gatta della musica, della danza e della maternità. Più tardi, il gatto fu introdotto in Europa e influenzò molto gli artisti animalisti del XIX e XX secolo.
Malattie frequenti
Il gatto può presentare problemi urinari, problemi dentali, parassiti e, con l'età, un'insufficienza dei reni o un disturbo della tiroide.
I disturbi urinari sono frequenti, soprattutto nel maschio. Un gatto che torna di continuo alla lettiera, che spinge senza riuscire a urinare o che urina fuori dalla sua lettiera deve essere sorvegliato da vicino: un maschio che non riesce più affatto a urinare è un'emergenza.
Con l'età, i reni possono funzionare meno bene (insufficienza renale): il gatto beve e urina molto, mangia meno e dimagrisce. Un altro disturbo del gatto anziano è l'eccesso di funzionamento della tiroide (ipertiroidismo): il gatto dimagrisce pur mangiando molto e diventa a volte agitato.
Come il cane, il gatto ha bisogno di vaccini e di una sverminazione regolari, e può prendere parassiti (pulci, vermi). Anche i problemi dentali (tartaro, gengive dolorose) sono comuni e provocano spesso un alito cattivo.
Quando consultare rapidamente beve e urina molto, dimagrisce, mangia molto senza ingrassare, ha l'alito cattivo, oppure torna spesso alla lettiera.
Quando consultare d'urgenza un gatto (soprattutto un maschio) che spinge nella sua lettiera senza riuscire a urinare, che si lamenta o resta prostrato: non riuscire a urinare è un'emergenza vitale.
Il consiglio del veterinario tenete aggiornati vaccini e sverminazione, e sorvegliate il peso, la sete e il modo di urinare del vostro gatto, soprattutto con l'avanzare dell'età.
Da ricordare un gatto che non riesce a urinare non deve mai aspettare. Queste informazioni non sostituiscono una visita.